Si el otro día vaticinábamos que el grupo de la muerte podría ser el A, la verdad es que el grupo C tampoco se queda corto.

Tenemos a tres favoritas en todas las apuestas para quedar entre las cuatro primeras. La naranja mecánica, el resurgimiento de Francia o la campeona del mundo, Italia; lucharán por hacerse con dos plazas para la siguiente fase. Eso si Rumanía no les moja la oreja.

Ya saben, a río revuelto… ganancia de pescadores.

Holanda

La naranja mecánica siempre ha contado con grandes estrellas en sus filas. Ahora mismo, me vienen a la cabeza personajes como Johan Cruyff o Marco Van Basten. En los últimos años, el goleador Van Nistelroy es uno de sus referentes en ataque, tanto en la selección como a nivel de clubs, ya que milita en uno de los mejores del mundo: el Real Madrid.

Holanda hizo un buen papel en las últimas dos competiciones internacionales. En la EURO 2004 fue semifinalista, y en el pasado mundial protagonizó un igualadísimo encuentro frente a Portugal en cuartos, que acabó perdiendo. Muchos ven en esta Eurocopa la oportunidad perfecta para dar el salto de calidad definitivo e intentar llegar a una final. Van Basten quiere repetir como entrenador el título que consiguiese ya como jugador.

Señores, esta es otra de las selecciones que dan mucho miedo. Tiene a grandes jugadores poco conocidos en este país - y que en un mes lo serán - y a otros de los que sí hemos oído hablar. Tanto últimamente como toda la vida. Bajo los palos, el histórico capitán Van der Sar. En defensa, el flamante nuevo fichaje del Atlético Heitinga y un viejo conocido: Van Bronkhorst, una de mis debilidades en el Barça del doblete. Un currante como quedan pocos, vamos. Pero no os creáis que ahí acaba la cosa, porque Holanda puede presumir tener una defensa de acero, con gente como Mario Melchiot y Joris Mathijsen, que será fijo. Al tiempo: antes de que acabe la eurocopa les habrán salido varias novias a todos.

Por si la solidez defensiva no fuese suficiente, Holanda puede presumir de tener uno de los mediocentros más exquisitos de Europa: Rafael van der Vaart, Wesley Sneijder y Robin van Persie. Si algunos presumen de Cesc, Xavi e Iniesta, esperen a ver a estos tres.

Arriba, estará el eterno Van Nistelroy, que seguro que hará sus cinco o seis golitos antes de irse para casa. Un seguro anotador al que pueden suplir perfectamente jugadores de la talla de Klaas Jan Huntelaar, Dirk Kuyt, Danny Koeverman.

Lo dicho, tal vez a muchos no los conozcáis, pero os aconsejo mirar un par de vídeos en Internet de cada uno de los nombres que os he citado… y entenderéis por qué Holanda figura como fija en las apuestas entre los cuatro primeros.

Francia

Francia es otra de mis debilidades a nivel de selección, y también la considero una de las grandes favoritas a alzarse con el título. En el mundial sorprendió a todos con la vuelta de Zidane, que cuajó un gran torneo si no tenemos en cuenta el desafortunado incidente con Materazzi en la final. Esta vez, no estará el fantasista Zinedine, ya jubilado; pero el equipo infunde incluso más respeto que aquél que llegó a la final de la pasada copa del mundo.

En la delantera, veremos a un Henry más motivado que nunca. A pesar de haber finalizado una temporada irregular en el barcelona, ha marcado goles y ha jugado buenos partidos. Y lo más importante: se ha recuperado de la dura lesión que lo mantuvo apartado de los terrenos de juego varios meses en el Arsenal. Henry querrá hacer un buen papel en la que puede ser su última comparecencia con la selección gala, y si está la mitad de enchufado que de costumbre, ya tienen un buen seguro arriba. Sobre todo, si le acompaña el temible Karim Benzema; del que ya os hablamos hace unas semanas.

Otro que estará sobradamente motivado es Claude Makelelé. Para quien no lo recuerde, el mediocentro no figuraba entre la lista de convocados que ganaron el mundial 98 y la eurocopa del 2000. Por lo tanto, antes de retirarse querrá resarcirse y hacer un buen papel en su última oportunidad como internacional.

Francia tiene un equipazo. No sólo entre los titulares y veteranos, como también entre los suplentes. No le perdáis la pista a jugadores de la talla de Samir Nasri, Hatem Ben Arfa o Bafetimbi Gomis. En el caso de Gomis, con tanta rivalidad en la delantera corre el riesgo de convertirse en el eterno secundario de la selección, aunque si el seleccionador le da unos minutos no dejará indiferente a nadie. Y no nos olvidemos de otros más conocidos como Ribery, Abidal o Govou.

El único riesgo que corre Francia en esta eurocopa es el de someterse a la locura y de su entrenador, Raymond Domenech. El seleccionador ha demostrado tener poca personalidad, y todo apunta a que en lugar de dar la alternativa a los más jóvenes; seguirá apostando por los pesos pesados del equipo. Así, jugarán gente en las últimas como Thuram, que está más para contemplar los partidos desde el banquillo que desde la primera fila.

Rumanía

Rumanía no ha tenido suerte, desde luego. Bailarán el bals de la Eurocopa con la más fea, o mejor dicho con tres huesos muy duros de roers. Les será muy complicado clasificarse para cuartos, aunque personalmente creo que podrían tener una oportunidad si una de las otras tres selecciones se despista y deja escapar algún punto frente a los rumanos. Teniendo en cuenta que Italia, Holanda y Francia se enfrentan entre ellas, Rumanía podría aprovecharse si hace las cosas bien. Aunque lo reitero, lo tiene muy muy crudo.

La amenaza real del equipo de Piţurcǎ es la asociación de Mutu y Ciprian Marica, que marcaron once goles entre ambos en la fase de clasificación y han complementado sus estilos diferentes. Mutu tiene una gran técnica, es buen tirador de faltas, e incisivo cuando desborda por la izquierda. Marica (no quiero burlas), en cambio, destaca por su explosivo cambio de ritmo y su capacidad para definir frente al portero.

Otros jugadores destacados serían el resucitado Contra, que ha cuajado una grandísima temporada en el Getafe, y Chivu; que anduvo en la órbita del Barça y el Madrid el pasado verano.

Italia

Italia… la gran y temida Italia. ¿Por qué? Por tener siempre jugadores de calidad, por ese estilo de juego que llevan codificado en los genes, y porque Italia siempre está ahí. Cuando estaba peor, y nadie daba un duro por ellos, van y ganan un mundial. ¿Por qué? Porque es Italia, y con Italia siempre hay que contar.

Los campeones del mundo son considerados por el resto de selecciones como el rival a batir. Ya nadie tiene el valor de decir que Italia está mal, o suicidios verbales parecidos. Aquél al que le toque Italia sabe que va a tener delante un hueso. Un hueso que va a salir a comerse el césped hasta el final, que no se va a arrugar ante nada y que no sólo tendrá que sudar tinta para marcarle un gol; sino que a la mínima te hacen uno y ni te has enterado.

Mi favorito en la selección italiana es el gigantón Luca Toni. Concuerda con el estilo de delantero que me gusta para cualquier equipo: es inteligente, se mueve bien de espaldas al balón, se coloca de maravilla, tiene un disparo potente y va fenomenal de cabeza. Luca Toni es el típico tío que él solito es capaz de desquiciar a la defensa rival.

Pero la selección italiana se fomenta en una buena defensa, y desgraciadamente las lesiones no están perdonando. La baja de Cannavaro es dramática, y será sustituido por Barzagli acompañando a Materazzi. Los laterales no están demasiado en forma (Panucci y Zambrotta) pero todos sabemos que esto importa poco cuando hablamos de Italia. Como recambios interesantes, están Grosso (que tampoco anda muy fino) y Chellini, que ha hecho una temporada bastante buena en la Juventus.

En el centro del campo, los eternos Gatusso y Pirlo se verán acompañados por dos caras nuevas: Perrotta y De Rossi. Este último me encanta, por su capacidad de destrucción del juego y habilidad con el balón en los pies. El mediocentro que le hace falta a cualquier equipo de primer nivel.

Por último, en ataque presenciaremos el retorno de Cassano y Del Piero. El histórico Del Piero. Como juegue, la lía. Este es como Raúl, ojalá podamos verlo.

En resumen, la Italia de siempre aunque castigada por las lesiones y con algún que otro jugador ya retirado. Pero es Italia. Ya verán como da que hablar. Vaticinar lo contrario sería mal fario.